L'onchocercose est due à l'infiltration d'un parasite nommé "Onchocerca volvulu" plus connu sous le nom de "microfilaires" dans les vaisseaux sanguins intraoculaires. Bien qu'il existe de nombreuses autres infections créées par des larves, cette maladie est la deuxième cause infectieuse dans le monde. Les simulies étant des mouches porteuses, insèrent sous la peau lors de la piqure des petites larves nommées "filaires", mesurant 2 à 3 mm. Lors de leur croissance, ces larves, rouges ou noires,  peuvent remonter jusqu'à l'oeil. Après plusieurs années, les filaires libèrent des milliers de filaires filles appelées microfilaires. L'accumulation des corps morts de ces dernières entrainent de graves lésions oculaires.